2018年直播行业资本化运作步伐加快，六间房、花椒重组，虎牙和映客相继上市。经历了野蛮生长之后，直播行业正在进入洗牌尾声，市场培育及用户使用习惯逐步养成并趋于稳定，流量逐渐向龙头企业靠拢，YY等头部的直播平台优势更加明显。
Q2营收同比增长超4成，流媒体直播业务帮了大忙
北京时间8月14日，欢聚时代(NASDAQ:YY)发布了2018年第二季度财报。报告显示，欢聚时代二季度总营收为人民币37.732亿元，同比增长44.6%。非美国通用会计准则下，欢聚时代二季度净利润达人民币8.732亿元，同比增长51.6%。
目前，欢聚时代的主营业务包括流媒体直播业务和其他业务。在2018年第一季度，公司将网络游戏、会员服务、在线广告全部规划为其他业务。从总营收和利润来看欢聚时代的表现均超出了市场预期，而营收的大幅增长主要来源于流媒体视频直播业务。
财报显示，流媒体视频直播业务营收为人民币35.597亿元(约合5.380亿美元)，占总营收的94.3%，比去年同期的人民币23.734亿元增长50.0%。
由此可见，流媒体直播业务的持续增长对于欢聚时代的总营收的增长起到至关重要的作用。
构筑主播全平台影响力，欢聚时代pick了新的流量增长方式
对于流媒体直播业务营收的增长，欢聚时代方面表示，尝试了全新的流量增长方式。YY直播利用外部社交媒体和短视频平台推广主播，构筑主播全平台影响力，并最终将外部积累的优质流量引入自有平台。
受该方式的影响，平台在活跃用户和付费用户上都取得了稳定的增长，财报显示二季度欢聚时代的移动端月活跃用户数达到8020万，同比增长21.3%，付费用户数达到690万，同比增长21.1%。
欢聚时代表示，以当下火热的YY主播摩登兄弟为例，公司利用短视频的流量来帮助摩登兄弟增加粉丝量，并积极将越来越多的忠实粉丝引导回YY直播，观看直播表演内容和享受与偶像实时互动。目前，摩登兄弟已经成为YY直播上的顶部流量主播之一。
主播在全网影响力的提升，吸引站外流量的不断涌入，促进了用户和付费用户的持续增长，为平台发展注入了新的用户增长力。与此同时打造更多的具有影响力的主播，开创平台外流量新通道也成了欢聚时代保证用户稳定增长的秘诀。
运营成本增长，加大投入提升内容品质
在优质主播、付费用户不断增加的同时，欢聚时代的营收成本也在不断增长，财报显示，二季度营收成本为人民币23.138亿元(约合3.497亿美元)，比去年同期的人民币15.634亿元增长48.0%。
目前，欢聚时代的营收成本主要分为费用成本、内容成本、带宽成本，官方表示，公司向表演者、公会和内容提供商支付的收入分成费用和内容成本的增加与流媒体直播收入的增加是一致的，另外，带宽成本从2017年同期的1.653亿元增加到2.460亿元，也反映了用户基数的持续扩大和直播质量的提高。
欢聚时代COO 李婷在财报分析师电话会议上表示：“用户增长一直都是平台成长的一个首要的目标。这个季度，我们主要做了YY头部艺人的对外输出，很好的利用了微博、抖音、快手这些外部产品的流量为我们的主播赋能，对他们的内容和粉丝数量进行升级。我们其实一直都在致力于内容和产品的更新，这些本身的更新和拓展也是对新用户群体的一个扫描。我们也会注重自己在变现能力上的优势输出，希望能够把更多的外部流量整合起来，然后来做我们变现能量的放大。”
平台升级新玩儿法，主播用户互动更多了
在财报欣欣向荣的同时，如今的YY直播已逐渐进化为集秀场、游戏、户外、二次元、萌宠、体育等二十多个品类的一体化泛娱乐“直播+”平台，吸引了大量新用户。欢聚时代旗下的虎牙直播则专注于游戏直播，吸引了大量游戏人群。两者相互配合突破单一直播平台的局限，通过构建综合直播生态系统，形成更广泛的用户覆盖。
继一季度上线“主播团战”新功能后，YY直播持续丰富游戏品类和玩法，进一步提升主播互动和用户参与度。今年6月，YY直播在“主播团战”中陆续推出“跳棋”和“羊羊大作战”等新游戏。
互动玩法将原有的直播间互动关系从以主播为中心辐射至普通观众层面，让每一位来到直播间的用户都有参与、创造直播内容的机会，有利于用户之间的交互，创造更加多元化的直播生态。这一举措将社交功能融入直播和休闲游戏，加强主播与用户的互动，进一步提升用户体验和用户参与度。
值得注意的是，除了流量方面的增长外，欢聚时代在AI技术方面也进行发力。6月，欢聚时代宣布引入前百度高管鲁鹏俊担任公司新任CTO, 8月在互联网人工智能方面有着出色经历的张雷博士也加入了欢聚时代任技术副总裁。两位技术类高管的加入，将提升公司在搜索技术、推荐算法、计算机视觉等技术上的专业能力。借助计算机视觉技术，YY直播能够自动识别直播内容并将其分类。而依托以用户行为数据建立先进的机器学习模型及AI内容推荐引擎技术，使YY直播可以依据用户偏好匹配直播内容。这些技术突破，优化了用户使用体验，使移动端用户观看直播内容的平均时长环比显著提高。
直播行业向头部平台靠拢，垂直化成在线直播未来趋势
据艾媒咨询数据显示，2017年在线直播用户规模达到3.98亿人，增长率为28.4%，预计2018年在线直播用户规模达4.60亿人，2019年达5.07亿人。
直播行业仍然持续发展中，但在一波资本运作大潮过后，用户流量逐渐向头部靠拢，凭借流量优势和技术优势，YY、虎牙等平台优势逐渐凸显。
日前，猎豹全球智库发布2018上半年中国App榜单，数据显示，欢聚时代旗下YY、YY极速版、虎牙直播分别排列在直播APP榜单前三位。
其中,YY直播周活渗透率高达0.7957%,位居榜首,数据表现远超斗鱼直播、花椒直播。而其创新型产品——YY极速版则以0.6571%的周活渗透率位列第二名,虎牙直播以0.5391%的周活渗透率位列排行榜第三名。
值得注意的是，2018年2月,YY在安卓端正式上线极速版App。上线不到四个月,YY极速版就登入榜单前三，再次印证更垂直化的创新型产品是新的用户收割利器。
随着直播流量红利流失，流量天花板日益明显，头部玩家对流量的把控日益固化，在直播行业增长空间有限的情况下，流量的精细化运营也显得越来越重要。
如今，无论从融资情况、用户规模还是平台活跃度来看，欢聚时代已经成为直播行业的巨头，并且与其余直播平台保持着一定的差距。
经过两年多的激烈竞争，直播市场的行业格局已经初步定形。在短视频冲击、资本冷却之下，直播市场将进一步整合和沉淀，2018年已成直播行业的分水岭，随着直播形式的多元化发展，未来回归直播本质、垂直细化、提升服务质量或许将是在线直播平台发展的重要动力。