爱奇艺,困在生死边缘

对7721名爱奇艺人来说,这是一个难以忘怀的黑色星期三。

文|伯虎财经 唐伯虎

“我觉得这太悲伤了,人到中年被裁了,还是年底,这个春节都过不好了。” 

12月1日,爱奇艺宣布大裁员,所有部门被裁比例20%起,预计离职人数将超过2000人。 

消息一出,震惊整个互联网,可以说这是爱奇艺史上规模最大的一次裁员。 

中层被裁、部分团队全裁、随刻被合并……一位爱奇艺人士向《财经》记者透露,目前爱奇艺已经开始对外出租空出来的办公楼层,裁员状态不是暂时性的,会长期持续。 

爱奇艺迎来了至暗时刻。

01 至少2000人被裁,爱奇艺的断臂求生

“我是个不信风水的人,但在做爱奇艺前,有个股东算过一卦,爱奇艺要么大胜,要么一无所有,现在我越来越坚信,我们会是前者。” 

2018年,爱奇艺登陆纳斯达克,龚宇迎来了高光时刻。 

但不过短短三年,龚宇不得不面临断臂求生的选择。 

12月1日,北京海淀区海淀北一街2号的办公室里挤满了办理裁员手续的员工。这一天,是星期三。 

“裁员通知是昨天收到的,公司给了半个月的交接时间。”一位任职爱奇艺广告销售部的员工说道。 

焦虑、不安、悲伤、无奈的情绪弥漫了整栋爱奇艺大厦。

据三季度财报显示,爱奇艺第三季度收入70亿人民币,净亏损17亿人民币。 

加上今年一二季度分别亏损的12.4亿元、13.5亿元,爱奇艺总计亏损近43亿元。 

说到亏损,今年很多互联网公司都在亏损,包括大厂们营收增速也在放缓。但一个重要的信息是,爱奇艺口袋里的子弹不多了。 

截至2021年9月30日,爱奇艺拥有现金、现金等价物、受限现金和短期投资共计110亿人民币(约合17亿美元)。 

照这个速度发展下去,爱奇艺也许撑不过一年。 

裁员是开源节流的开始。 

按2020年爱奇艺财报上显示的7721名雇员数计算,这次的裁员幅度超过了总员工人数的1/4,离职人数将超2000人。 

从影业、IP、游戏、电商部门,甚至到经纪公司,无一幸免。 

其中,中层(总监级别)成了重灾区。司龄较长、年龄较大、薪水较高的员工都在被裁的行列里。 

过去11年,爱奇艺一边亏损一边扩大规模。从长视频到中短视频,从会员付费到搭建电商平台,从娱乐到动漫、游戏、手游、社交等领域,龚宇始终坚信靠亏损做大用户规模,靠用户规模做大估值不断融资,靠融资的钱再不断扩大亏损,进一步做大规模。 

然而,这套“互联网发展模式”似乎失灵了。 

在这次裁员中,部分部门几乎“全军覆没”。爱奇艺研究院、爱奇艺游戏中心等部门几乎全员被裁,以市场、投放、渠道合作等花钱为主的部门,最多裁员一半。 

而当年,龚宇为了和抖快B等短视频平台对抗,推出的中短视频产品“随刻”也面临和其他产品合并的命运,只有40%的人留下来。 

2020年4月,爱奇艺也进行过一轮裁员,包括基础架构、智能平台及非主航道部门泡泡、VR奇遇、奇异果等,裁员比例分别在10%~20%,30%到50%不等。 

技术成了裁撤“重灾区”,不少用户在职言区留言表示,应届生被放鸽子、offer下发终止,“部门裁了一半”。 

如果说前一轮裁员是刮骨疗伤,那么这一轮裁员多少有些“无奈缴械”的意味。其中一个体现是,内容部门也宣布裁员30%左右。 

这无异于断臂求生。 

如今,爱奇艺的策略是同等职责岗位只保留成本低的员工。 

寒冬来临但裁员并非结束,很多老员工反映春节前后还会有裁员的动作。

02 长达11年的亏损,龚宇的内容争夺战 

爱奇艺的痛,早已痛了11年。 

清华毕业的龚宇是个聪明人。 

身居长视频的行业困局之中,他永远是最先嗅到机会并尝试探索的人之一,自制剧集和会员,爱奇艺都是最早做的。 

但很多时候,聪明人也难敌运势。比如长视频那个永恒的问题:何时盈利,龚宇最早还会给出个模糊的时间表,后来也就避而言其他了。 

从策略上看,爱奇艺此前大多依靠爆款剧集和海量内容来吸收流量。 

早在2016年,爱奇艺拿下了《太阳的后裔》独播权,凭借这部爆款剧集付费会员骤增50%,仅会员费就增加约1.9亿元,还不算广告费;2020年,爱奇艺出品的综艺《青春有你2》也收获19亿有效播放,领跑网综市场。 

然而,对于11岁的爱奇艺来说,“本命年”的烦恼来得有点早,两台赚钱的引擎都在今年熄火了。 

一个是偶像选秀节目。受5月的追星粉丝“倒奶事件”影响,爱奇艺的王牌综艺《青春有你》遭遇停播。靠追星粉丝获取流量和收益的好日子,结束了。 

另一台熄火的引擎,是超前点播。 

从2019年腾讯视频的《陈情令》开始,视频网站们开发了收费新玩法,热门剧集播出时,会员可以通过额外花钱,再多看几集。 

然而,普通会员的用户体验,成为了牺牲品。 

爱奇艺的历史,可以分为三个阶段:一是引进内容时代,二是内容自制时代,三是打造生态时代。 

2010年至2013年,爱奇艺都在专注做一个事情:采购国内外正版影视节目版权。 

通过采买海外大剧、斥资2亿购买湖南卫视5档热门综艺的独播权、PPS视频与爱奇艺合并,爱奇艺拥有了视频网站中最大的用户规模。 

然而内容版权成本过高,是在线视频平台一直难以盈利的重要原因,爱奇艺也不例外。最近几年,爱奇艺在版权购买上的投入可谓巨大,其中18年花了211亿,19年222亿,20年209亿。 

2014年,爱奇艺意识到采购内容成本过高,开始自制原创内容。 

2014年,其自制综艺节目《奇葩说》的播放量破2.3亿。随后几年,公司陆续推出如《老九门》、《中国新说唱》、《潮流合伙人》等现象级网络剧集和综艺,这一阶段会员数呈几倍增长。 

这里面也出现了两个重要的人物,马东、吴亦凡。 

爱奇艺最知名的综艺节目中,就有不少来自马东创办的米未公司。包括《奇葩说》、《乐队的夏天》、《饭局的诱惑》,以及正在播出的《一年一度喜剧大赛》。

然而有爱奇艺人士称,米未和爱奇艺关系比较微妙。尽管米未脱胎于爱奇艺,是马东在爱奇艺就职期间成立的公司,但爱奇艺并不是米未的股东。 

“现在米未已经开始和腾讯视频联络密切。” 

而吴亦凡,曾经拯救了爱奇艺的自制节目《中国有嘻哈》。即使完全不懂嘻哈的年轻人,也学会了那句“你有freestyle吗?” 

随后,吴亦凡与爱奇艺开启了深度捆绑,2019年的《潮流合伙人》、《中国新说唱2019》、《中国新说唱2020》等综艺,吴亦凡都在其中担任了导师、明星制作人等角色。 

但如今吴亦凡被封杀,爱奇艺的流量明星变现之路戛然而止。 

除综艺节目外,爱奇艺去年也推出了《迷雾剧场》,迷雾剧场是爱奇艺打造的一个垂直剧场品牌。 

《隐秘的角落》和《沉默的真相》作为爱奇艺的自制剧,在豆瓣分别斩获了8.8分和9.1分的高分,一度被市场认为是“国内悬疑短剧的佼佼者”。 

今年,迷雾剧场第二季上线,爱奇艺一口气官宣了5部悬疑剧。 

然而,《八角亭迷雾》播出后却口碑扑街,豆瓣开分6.2分,收官时评分更下滑至5.7分。 

《致命愿望》再次遭遇滑铁卢,这部披着赛博朋克外衣的悬疑剧,被网友称为“年度疑神疑鬼假悬疑神剧”,最终以4.2分惨烈收场。 

归结原因,这里不得不提一下,作家紫金陈的出走。 

由于头部优质作者稀缺,在线视频平台之间还出现了“抢人大战”。 

去年爱奇艺《迷雾剧场》的走红,也掀起了国内悬疑短剧的热潮。优酷推出了“悬疑剧场”,芒果TV今年推出了“季风剧场”。 

爱奇艺去年爆火的《隐秘的角落》《沉默的真相》皆改编自紫金陈的原创推理小说,紫金陈因此也成为了多个平台的哄抢对象。 

今年10月,优酷高调官宣与紫金陈达成五年独家合作,即“五年创作3个系列共计10部作品”。这意味着,爱奇艺将失去优质的剧本来源。 

一边是优质的作者出走,无法掌握内容主动权,一方面爱奇艺面对来自长、中、短视频的夹击。 

作为长视频三巨头中唯一独立上市企业,爱奇艺即便背靠百度,但日子并不好过,既有腾讯视频、优酷在身边虎视眈眈,又有B站等新平台的奋力追赶,可以说是内忧未解又添外患。 

这些年,面对短视频的冲击、广告主投放需求被分流,让爱奇艺亏损不断。这也就导致人才频频流失,从而做不出好的内容,陷入了一个恶性循环。

03 百度的弃子,爱奇艺何去何从?

在爱奇艺刚刚创办不久的2012年,龚宇曾给自己定下了一个小目标: 

“这就是个有钱人的游戏,有钱就玩,没钱自动退出,做第二没什么意思,在这个行业,要做就做老大。” 

在视频网站的三国杀格局中,爱奇艺一直是相对激进、又相对不稳定的那一极。 

过去几年里,从产品创新到付费机制的探索,长视频平台屡有尝试却难言收获。 

从爱奇艺创始人龚宇到中层,都有着创业心态,这起始于百度支持上的始终相对薄弱。 

虽然与腾讯、优酷一样背靠互联网巨头,但百度与爱奇艺流量耦合度不高,也不像腾讯一样拥有雄厚的泛文娱资源作为支持。 

一个证据就是,虽然2018年招股说明书显示百度是爱奇艺的最大股东,但龚宇作为创始人仅持爱奇艺的1.8%股份。 

与腾讯视频和纳入阿里大文娱体系的优酷不同,爱奇艺与百度之间更多是在资本资源上存在联系,而在组织架构和业务联系上相对独立,爱奇艺可以说是百度的“弃子”。 

没有“爹”的孩子,只能努力往前跑。除巩固爱奇艺的内容生态之外,爱奇艺还做了收购和重组。 

为了打造娱乐生态,爱奇艺推出了内容衍生服务,比如小说、漫画、轻小说、网络游戏、电商和直播打赏等,但收效甚微。 

在这次的裁员浪潮中,爱奇艺表示将聚焦内容、技术,做精细化成本管理。 

提到技术,2016年爱奇艺就开始布局VR业务,除了将VR技术融入内容制作中,还推出了VR硬件设备和VR游戏。 

但是爱奇艺的VR业务发展得并不顺利,硬件设备的销量一直起不来,此前爱奇艺的VR头盔一直在中国厂家中销量排名第一。 

一位爱奇艺VR业务人士透露,“整体市场就没起来,从去年开始也不再是第一名了,不过第一、第二,也没区别,大家都卖不动。” 

如今,亏钱的爱奇艺如何玩这场游戏? 

在伯虎财经看来,长此下去爱奇艺可能面临被合并的命运。那个时候,龚宇纠结的就不是做老大还是老二了。

参考来源:

1.财经十一人:爱奇艺大裁员

2.霞光社:裁员,爱奇艺穿越生死线

3.首席人物观: 龚宇走不出“迷雾”

4.螳螂观察:爱奇艺困于“自制剧”

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