微软计划以687亿美元现金收购动视暴雪,将在 2023 财年完成交易,疑助力Xbox进军元宇宙

1月18日,微软在官网宣布计划以每股95美元的价格收购游戏公司动视暴雪,以全现金方式交易,总价达687亿美元。这是微软公司历史上最大一笔收购案,交易完成后,从营收角度微软将成为全球收入第三大游戏公司,仅次于腾讯和索尼。微软表示,预计将在 2023 财年完成该交易。

在后续的电话会议中,微软董事长兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉(SatyaNadella)表示,微软需要支持许多元宇宙平台,以及内容、商业和应用程序的强大生态系统。在游戏中,元宇宙即社区跟虚拟身份的集合。它是以游戏IP为基础,可跨平台访问。微软收购动视暴雪,目的就是将游戏、新技术、社区跟商业模式进行结合,以推动元宇宙发展。

在完成收购后,动视暴雪将微软游戏部门CEO菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)汇报工作。菲尔·斯宾塞在电话会议中强调,本次交易并不追求短期财务回报。

与电话会议内容契合的是,市场上众多分析师将该事件视为微软迈向元宇宙的一大步。

2021年Roblox在招股书上对元宇宙的八大基本特征做出了一个概括,分别为:身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明八个特征。而在游戏中身份、朋友、沉浸感、以及经济系统这四个特征已经基本被满足,因此市场普遍认为,游戏或将成为元宇宙目前最先落地的应用场景。

在游戏方面,萨蒂亚·纳德拉接受彭博社访问时曾表示,微软将在Xbox 游戏平台中发展元宇宙,创造出“完美的3D 世界”。

微软早在2014年以25亿美元的价格收购了知名沙盒游戏《我的世界》及其开发商Mojang。而菲尔·斯宾塞在21年12月曾表示,玩家在《我的世界》中创造的虚拟世界可以让元宇宙世界更加开放,微软正在认真考虑从创作者的角度看待元宇宙。

2020年,微软用75亿美元收购ZeniMaxMedia,这是BethesdaSoftworks的母公司。Bethesda代表作品包括《上古卷轴》、《侠盗勇士》和《辐射》系列。在此之后,微软的游戏工作室数量由15个增加到23个。

而此次计划收购的公司动视暴雪代表作包括《魔兽争霸》、《使命召唤》、《守望先锋》等,从2005年起为标普500的组成股票之一。完成收购后,微软将拥有上述游戏IP的版权。

2021年 7 月以来,由于动视暴雪一系列不当行为和性骚扰文化被曝光,多位高管离职股价一路下行。据华尔街日报报道,暴雪已经解雇了 37 名员工,同时有 44 名员工受到了不同程度的处分。消息发布后,动视暴雪股价暴涨25.88%,报价82.31美元/股,为近4个月新高,市值达641亿美元。

据21年11月动视暴雪发布的第三季度财报,其第三季度净营收为20.70亿美元,高于该公司此前预期的19.70亿美元,也高于去年同期的19.54亿美元;净预定收入为18.8亿美元,相比之下去年同期为17.7亿美元;净利润为6.39亿美元,与去年同期的6.04亿美元相比增长6%。

除游戏外,办公应用成为微软布局元宇宙的另一个发力点。2021年11月,微软宣布正在测试第一个元宇宙产品,将Teams升级为Mesh for Microsoft Teams,预计在2022年上半年推出。目前全球有2.5亿人使用Teams,这款软件升级后能让员工以虚拟替身举行会议、共享档案,并透过人工智能(AI)模拟个人动作及手势,向同事进行简报。微软同时在建构翻译及将语言转化为文字的功能,以减少跨国会议的语言障碍。

此外,微软还宣布了新产品Azure OpenAI,这是一种基于云计算的服务,允许客户(目前只能通过邀请)使用该系统强大的人工智能模型。

2021年10月微软发布2022年第一季度财报,其中实现收入 453 亿美元,市场预期为 439.3 亿美元,同比增长 22%;每股收益为 2.71 美元,市场预期为 2.07 美元;本季度实现净利润 205 亿美元,增长 48%。

财报显示,智能云部门成为微软增速最快的部门,其中包括 Azure 公共云、企业服务、GitHub、SQL Server、System Center、Visual Studio 和 Windows Server,第一季度实现了 169.6 亿美元的收入,同比增长 31%,超过了 StreetAccount 调查的分析师普遍估计的 165.1 亿美元,连续三个季度成为微软内部三大主要业务部门之首。